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廃プラスチックの処理方法として、日本では長らくサーマルリサイクル（焼却による熱回収）が主流となってきました。
しかし近年、企業の環境対応や資源循環の観点から、マテリアルリサイクルへの転換を検討する企業が増えています。
では、サーマルリサイクルからマテリアルリサイクルへ切り替えることで、どのようなメリットがあるのでしょうか。
目次
サーマルリサイクルとは
サーマルリサイクルとは、廃プラスチックを焼却し、その際に発生する熱エネルギーを
- 発電
- 蒸気供給
- 固形燃料（RPF等）
として利用する方法です。
廃棄物をエネルギーとして活用する点では有効ですが、プラスチック素材自体は消費されてしまうため、資源循環の観点では限界があります。
マテリアルリサイクルとは
マテリアルリサイクルは、廃プラスチックを
- 破砕
- 洗浄
- ペレット化
などの工程を経て、新たなプラスチック製品の原料として再利用する方法です。
つまり、プラスチックを「資源」として再び循環させるリサイクル方法です。
サーマルからマテリアルへ変えるメリット
① CO₂排出削減につながる
サーマルリサイクルは、焼却時にCO₂が発生します。
一方、マテリアルリサイクルは
- 原料採掘
- 樹脂製造
といった工程を削減できるため、ライフサイクル全体でのCO₂排出削減効果が期待できます。
これは企業の
- 脱炭素
- カーボンニュートラル
への取り組みにも直結します。
② 資源循環（Circular Economy）への対応
現在、多くの企業で
- ESG経営
- サーキュラーエコノミー
への対応が求められています。
マテリアルリサイクルは
「廃棄物を資源として再利用する」
という考え方に最も近いリサイクル方法です。
そのため、
- 環境報告書
- サステナビリティレポート
- CDP回答
などでも評価されやすい取り組みとなります。
③ 廃棄物コストの削減につながる可能性
マテリアルリサイクルが成立する場合、
- 無償引取
- 有価買取
になるケースもあります。
特に
- 成形端材
- 単一材質の樹脂
- 汚れの少ないフィルム
などは、資源として価値が生まれる可能性があります。
結果として、
廃棄コスト削減につながる場合もあります。
④ 企業イメージ・取引評価の向上
近年、サプライチェーン全体で
- 再生材利用
- リサイクル率向上
を求める動きが強まっています。
そのため、マテリアルリサイクルへの取り組みは
- 取引先評価
- ESG評価
- ブランド価値
の向上につながる可能性があります。
ただし、すべての廃プラスチックが対象ではない
マテリアルリサイクルは非常に有効な方法ですが、
すべての廃プラスチックが対象になるわけではありません。
例えば、
- 異物混入
- 汚れ付着
- 複合素材
- 材質不明
などの場合、マテリアルリサイクルが難しく、
サーマル処理が適しているケースもあります。
重要なのは、廃棄物の性状に合ったリサイクル方法を選択することです。
まとめ
サーマルリサイクルからマテリアルリサイクルへ転換することで、
- CO₂排出削減
- 資源循環への対応
- 廃棄コスト削減の可能性
- ESG評価の向上
といったメリットが期待できます。
一方で、リサイクルの可否は
排出段階の分別や管理状態によって大きく左右されます。
もし
- 廃プラスチックの処理費が高い
- リサイクル率を上げたい
- サーマル処理を減らしたい
といった課題があれば、排出実態や処理ルートを見直すことで改善できる可能性があります。
弊社では、廃プラスチックのマテリアルリサイクル化や処理コスト最適化の支援を行っています。
お気軽にご相談ください。
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